O redutor de água à base de policarboxilato é um dos aditivos para concreto mais utilizados, capaz de melhorar a trabalhabilidade, aumentar a resistência e a capacidade de retenção de água do concreto. A adição de monômeros superplastificantes de policarboxilato ao concreto regula eficazmente sua fluidez e capacidade de retenção de água, melhorando, assim, sua trabalhabilidade e resistência à fissuração.
O redutor de água à base de policarboxilato é um aditivo para concreto que contém um grande número de cadeias de carbono e grupos carboxílicos em sua estrutura molecular. Essas cadeias de carbono possuem hidrofilicidade e podem adsorver e manter a presença de moléculas de água no concreto, formando assim uma pasta de cimento microcoloidal uniformemente dispersa após o endurecimento do concreto. Ajustando-se o grau de polimerização e o número de grupos hidrofílicos do superplastificante de policarboxilato, é possível melhorar a fluidez e a capacidade de retenção de água do concreto.
A adição de monômeros superplastificantes de policarboxilato pode melhorar a fluidez do concreto e aumentar sua plasticidade. O grupo carboxila presente no superplastificante de policarboxilato pode se combinar com os íons Ca²⁺ gerados pela hidratação e endurecimento do concreto, formando uma película de hidratação de hidratos, e pode formar ligações de hidrogênio com moléculas de água, permitindo que estas formem coloides líquidos no concreto. Esses coloides líquidos podem umedecer e lubrificar as partículas de concreto, reduzindo a coesão entre elas, melhorando assim a fluidez do concreto e aumentando seu abatimento e fluidez.
Além disso, a adição de monômeros superplastificantes de policarboxilato pode melhorar o desempenho de retenção de água do concreto. A cadeia carbônica do superplastificante de policarboxilato possui hidrofilicidade e pode adsorver e manter a presença de moléculas de água. No concreto, o superplastificante de policarboxilato pode prevenir a evaporação das moléculas de água, retardar a perda de umidade no interior do concreto e, assim, proporcionar um melhor desempenho de retenção de água. Isso é muito importante para o processo de endurecimento do concreto. Manter umidade suficiente pode promover a reação de hidratação do cimento, o que é benéfico para o desenvolvimento inicial da resistência e para a melhoria da resistência à fissuração do concreto.
